Als bedrijfsdebiet wordt aangetast mag concurrentiebeding worden gehandhaafd
In de arbeidsovereenkomst van een werknemer stond een non-concurrentiebeding. Kan hij daar nog onderuit?
Na negen jaar besluit een werknemer zijn werkgever te verlaten. Hij is audicien en werkt voor een bedrijf in gehooroplossingen, zoals hoorapparaten. In zijn arbeidsovereenkomst staat een non-concurrentiebeding: hij mag binnen twee jaar na beëindiging van de dienstbetrekking geen gelijke functie uitoefenen in een bedrijf dat gelijksoortige diensten aanbiedt als zijn werkgever, en dat binnen een straal van 25 kilometer.
Binnen die afstand
Desondanks gaat hij als audicien werken bij een vergelijkbaar bedrijf binnen die afstand van 25 kilometer. Zijn eerdere werkgever biedt aan het concurrentiebeding te versoepelen naar één jaar en tien kilometer maar toch gaat de werknemer aan de slag bij een vestiging op 6,25 kilometer afstand van de eerste werkgever. Zijn eerste werkgever sommeert hem zijn nieuwe werkzaamheden te staken. Als dit niets oplevert, legt de werkgever dit voor aan de kantonrechter van de rechtbank Den Haag. De audicien zelf vraagt of het concurrentiebeding kan worden geschorst, in ieder geval tot de gemeentegrenzen van zijn eerste werkplek.
Wettelijke eisen
De kantonrechter stelt vast dat het concurrentiebeding voldoet aan de wettelijke vereisten. Het is schriftelijk aangegaan en de werknemer was toen meerderjarig. In beginsel is de werknemer dus aan het beding gebonden. Ook staat vast dat de nieuwe werkgever een concurrent is van de eerste werkgever. De vestiging van de nieuwe werkgever valt binnen de geografische reikwijdte van het (versoepelde) concurrentiebeding. De werknemer heeft dus gehandeld in strijd met het concurrentiebeding.
Bedrijfsdebiet
Volgens de kantonrechter toont de eerste werkgever aan dat zij er voldoende zwaarwegend belang bij heeft dat de werknemer stopt met zijn nieuwe baan. Dit is nodig om haar bedrijfsdebiet te beschermen. De markt waarin partijen opereren is zeer competitief, en voor klanten doet de persoon van de audicien ertoe: met name oudere klanten willen door een vertrouwd gezicht worden geholpen.
Concurrentievoordeel
De eerste werkgever loopt nu het risico dat zij klanten verliest door de korte afstand (6,25 kilometer) tussen haar locatie en die van de nieuwe werkgever. Ook bestaat het risico dat de werknemer met vertrouwelijke kennis van klanten en producten die hij bij zijn eerste werkgever heeft opgedaan, klanten kan overhalen naar de nieuwe werkgever over te stappen. Die verkrijgt daardoor een concurrentievoordeel dat zij zonder de werknemer niet zou hebben gehad.
Dwangsom
De kantonrechter vindt dat de werknemer niet onbillijk wordt benadeeld als hij zijn nieuwe baan moet opgeven. Hij kan nog steeds bij de nieuwe werkgever werken, alleen niet binnen een straal van 10 kilometer gedurende een periode van één jaar. Gaat de werknemer toch werken bij zijn nieuwe baas op de ‘verboden’ locatie, dan kost hem dat een dwangsom van € 500 per dag, met een maximum van € 50.000.
